首次横穿太平洋的渡海，从江户到旧金山

尽管各地攘夷风暴席卷，幕府还是采取积极姿态，派出了大小不一的外交使节团，访问“夷狄之国”（欧美强国）。

（“咸临丸”号1/75模型）

首先是赴美代表团。正史记载，时任外国奉行的新见丰前守正兴率队出访美利坚。目的地系旧金山，目标是取得日美通商条约的批准书。

1860年2月13日，总计77人的访美代表团从横滨港出发，乘坐军舰直奔美国。在此之前的2月4日，幕府派出“咸临丸”号军舰，从品川冲正式下水，舰长即是后来赫赫有名的胜海舟，船员和随行者共计96人，其中包括福泽谕吉。

咸临丸是幕府从荷兰买来的小型蒸汽动力军舰，当时花费10万美元。舰长49米，宽度和深度同为7米，排水量600-800吨。

舰长胜海舟毕业于幕府开设的长崎海军传习所，主修航海学。但幕府方面并不放心他的技术，恰逢当时有一艘美国测量船在日本附近海域遭遇风浪被毁，幕府安排得救的11名船员与胜海舟同行。

此行果然艰苦。根据胜海舟后来所著，“航行三十七天，晴天仅五六日，”此外，美国船员日记中写道，他们认为日本船员对于船帆控制技术十分低下，总是严厉加以纠正。

但福泽谕吉的自传却驳斥该说法，表示“绝没有受到过美国人相关帮助”。咸临丸敢于单独航行的勇气和技术，值得“日本骄傲一番”。

3月18日，咸临丸号比新见一行早一些抵达旧金山港。当地报纸刊登了这一壮举，报道日本船横跨江户和旧金山之行。

5月，咸临丸与新见一行告别，单独回国，因为后者还要去华盛顿。

南北战争前夜

1852年，美国女作家斯托夫人创作了小说《汤姆叔叔的小屋》，揭露了不平等黑奴制现状。主人公汤姆是一名黑奴，历尽各种残酷剥削。

第15任美国总统布坎南仍然维持着这样的制度，在他的任内南北双方的严重对立仍在持续。日本使团访问之期，恰逢美国总统改选，政局十分动荡。

当时南部州的棉花贸易规模越来越大，这些州希望存续黑奴制度，以便扩大自由贸易。然而北部州已经完成产业革命，与英国竞争加工品市场，故而希望贸易保护主义，强烈反对继续实行黑奴制。

1860年11月，共和党人亚伯拉罕·林肯（1809-1865）在南北矛盾重重、国家面临分裂的背景下当选美国总统。林肯是毫无疑问主张废除奴隶制的，至少必须阻止奴隶制继续扩大影响；南方的蓄奴州完全不接受选举结果，以南卡、密西西比、佛罗里达、佐治亚等为代表的蓄奴州宣布退出美联邦。次年（1861年）2月宣布成立新的国家——美利坚联盟国。3月，林肯发表就职演讲，称“所有（脱邦州）的行为都是非法的”，大力呼吁首先维护联邦统一。然而，1861年4月，南北战争还是无可避免地爆发了。

（35岁的林肯）

北部当时无论是人口、工业化水平、资源、交通和粮食生产各方面都优于南方，但北方军队没有南方那么会打仗，优秀将领也不如南方。

由于自身利益，英国倾向于支持南部独立。在此背景下，林肯于1863年1月发表了著名的《解放奴隶宣言》，这一宣言发表改变了朝野舆论走向。北方军队赢得葛底斯堡战役后，一举确立战略优势。最终于1865年4月，南方投降，军队全部被剿灭。

1863年11月，当时南北两方军队在葛底斯堡一战，战死者数量超过4万5千人，随后纪念该战役的典礼上，林肯总统发表了“政治依靠人民、为了人民”的著名演讲。

最终南北战争北军合计死亡约36万人、南军26万人，如此空前规模的内战是日本赴美使团怎么也未预料到的。

美国是迫使日本开国的始作俑者，然而通商条约通过之后，美国对日本的贸易量确维持在很低的水准，远不如英法。究其原因，正是南北战争。

访欧代表团

1862年1月，幕府还派遣了代表团访问欧洲，领衔者叫做竹内下野守保德，代表团共有36人。这个代表团肩负着使命，要向欧洲诸国提出恳请，以期最大限度拖延开放港口通商，包括日美通商条约中明文规定的兵库、新潟、江户、大阪等港口。

当时日本一流的译员也是资深的外国研究者如寺岛宗则、福泽谕吉、森山多喜郎等人悉数在代表团之列。

日本决定访美后访欧的背景是下面这样的。

根据1858年签订的通商条约，日本从1859年开始开放横滨（神奈川）、长崎、箱馆等3个港口以为贸易。当时日本主要出口未经加工的蚕丝、茶叶和蚕纸等原材料，进口大量的棉毛纺织品、砂糖、舰船和武器。

贸易产生大幅逆差之后，国内反而因为供给不足而物价飞涨。从武士到平民都生活艰难，这也成为攘夷运动和游行的导火索。更加雪上加霜的是，当时幕府还面临履行新的不平等条约，继续开放4个港口的巨大压力。

因而幕府延缓了开放这4个港口，于是贸易量增长有所抑制，攘夷示威游行也声势减小。

为此，时任英国驻日公使劝说幕府，象对美国一样，也向欧洲各缔约国派遣访问团，“以期能让幕府从依赖美国转变为全面依赖英国。”（芳賀徹，《大君の使節――幕末日本人の西欧体験》，中公新書）

竹内代表团考察了西欧诸国的近代制度，同时还肩负了日本与俄国国界勘测的任务。

一行人乘坐英国提供的小型护卫舰，从江户出发，一路经由香港、新加坡、锡兰（斯里兰卡旧称）、亚丁、苏伊士，到达开罗乘坐汽车去往埃及亚历山大港，在那里继续换乘英国舰只，穿越地中海到达访欧之行第一站——法国。

拿破仑三世治下的法国

拿破仑三世1852至1870年在位。日本代表团到访的时候，正值他执政期中间。当时他致力于振兴法国工业和巴黎城市面貌改造，代表团到达巴黎之时，为华丽齐整的当地街道所震撼。

代表团拜谒了拿破仑三世。当竹内等人穿着代表日本传统的盘领正装“狩衣”、奈良时代流传下来的“鸟帽子”等服饰乘坐马车到达巴黎市中心的广场时，很少见到东方来客的市民云集围观。

拿破仑三世携一世之威严，其势头亦令日本代表团震撼。然而八年之后帝政崩塌，却是当时怎么也想象不到的事情。

当时这位君主努力平衡着资本家和普通劳动者、农民之间的关系，为了民意支持，他发动了与俄国之间的克里米亚战争，与中国清政府之间的第二次鸦片战争。

1859年，拿破仑三世与同样克里米亚战争的撒丁王国首相和谈，会谈双方达成密约：法国支持撒丁的意大利统一战，同时割让尼斯，换取撒丁作为盟友对奥地利宣战。同盟军战事进展顺利，然而拿破仑三世害怕意大利统一，单方面与奥地利媾和。

但到了1860年，旨在实现意大利统一的“青年意大利党”率领义勇军，从西西里岛登陆，一举占领意大利南部。撒丁王国从义勇军手中接管了南意大利，将意大利大部分地区置于自己统治之下，1861年3月宣布成立意大利王国。

此外，1858年法国侵略越南，最终规划建立法国领下的印度支那（今时之越南、老挝和柬埔寨等地）；1861年法国还出兵墨西哥，不过败走当地。

拿破仑三世还将眼光投至远东地区，1864年他向日本派遣公使，当时幕府正忙于对抗帮助萨摩等藩的英国。这位公使主动接近幕府，帮助日法建立紧密合作关系，这对日本的军事近代化和炼钢厂建设起到很大帮助。

日料的待遇

为了解决开港拖延问题赴欧，日本代表团一行与法国就这一问题的谈判却并不顺利。1862年4月，竹内代表团一行赴英。当时伦敦在举办第四届世博会。

驻日公使回到了英国亲自参与此次谈判，在这样的努力下，1862年双方达成协议：兵库、新泻开港，江户、大阪开市从1863年1月向后延期5年，史称“伦敦备忘录”。当时英国是世界第一强国，以此谈判为突破口，与其他国家的开港开市延期谈判也变得未来可期。

（威廉一世在凡尔赛宫加冕）

此后竹内一行还依次访问了荷兰、普鲁士、俄国和葡萄牙等国。

其中普鲁士1861年开始由腓特烈一世执政，这位君王旨在统一全德意志。1862年9月，俾斯麦（1815-1898）就任首相，发表了著名的“铁血演说”。日本代表团访问柏林正值俾斯麦上台前夕（1862年7月），当月二十日，使团一行拜谒了腓特烈一世。

之后8月，代表团访问圣彼得堡——当时俄国首都，俄国在亚历山大二世治下。

陀思妥耶夫斯基写作了《罪与罚》。这位作家从1862年6月开始相继游历了柏林、伦敦、巴黎等地，8月末回到了圣彼得堡，理论上与日本代表团应有重叠时间，但未见代表团留下任何记载。

日俄关系并不处在特别友好的阶段。1859年8月，东西伯利亚总督率舰队访问日本，攘夷派人士袭击了俄国船员和军士，造成两人死亡。

另外，1861年3月，俄国军舰以设置海军基地为目的，强势驶入战略要冲对马海峡并要求租让土地。幕府请英国公使出面调停，最终在英国舰队的武装胁迫之下迫令俄国退兵。9月，俄国舰队退出对马海峡（“对马事件”）。

访欧代表团重要的议程就是要解决日俄领土纠纷。当时日方提出要求是以北纬50度为界，但最终未能形成折中的一致意见。

一行人在俄国遇到了诧异的事件。他们在下榻的宾馆居然吃到了正宗的日本菜！原来这些礼遇出自曾任驻日公使普提雅廷俄语翻译的日本人橘耕斋，他跟随俄国人秘密出国，远赴圣彼得堡，改俄文名称弗拉基米尔·亚马托夫。然而他只是在暗中款待，并未露面与竹内一行相见。明治时代他还担任了圣彼得堡大学的日语讲师，后来又回到日本。

代表团后来再次访问柏林、巴黎，一路辗转到葡萄牙。1862年10月搭乘法国军舰回日本，1863年1月时隔一年后回到日本。