德川庆喜卷土重来

1866年9月，德川幕府第15代将军德川庆喜在与长州订立休战协议后，马上采购了大量武器军舰及军需品，也促成了从法国借款600万美元契约。

接着，他一方面提拔永井尚志为若年寄（仅次于老中的要职），安排了一批重要人事；另一方面推进内政改革，特别是军制改革。

与法国公使罗什相谈，从法国请来陆军教官训练军队，创设常备步兵、骑兵和炮兵队伍。对内，德川庆喜实施事务分担制（内阁制），由不同的老中分管陆军、海军、会计、外务等领域政务。他还委托留学归来的津田真道和西周翻译国际法，提出行政机构近代化构想，即两院制议会政体。

（晚年德川庆喜）

此时的罗什深感没有天皇准许，什么事也办不成。故而向德川庆喜进言，“必须培养这个少年天皇，教育他统治天下之责在幕府。”

英国佐藤·欧内斯特等人组成外交团认为，德川庆喜是“我所见过的日本人中最具有贵族气息又出色的绅士”，公使帕克斯也对他好评并且抱有期待。

企图恢复幕府权力的德川庆喜，此时引起岩仓具视的注意，他提醒木户孝允“（这是个）不可轻视的强敌”，后者也认为“简直是德川家康再世”，用以提醒自己。

德川庆喜留下了穿着法国军服的照片，这被很多人指责为向法国过度倾斜，想让日本半殖民地化。另一方面，法国政权更替，新任外交部长转变了对日政策，视罗什的内政干涉有问题，故而罗什在日本的影响力日益低微。

兵库开港暗斗

从现在回看过去，1867年，日本的政治焦点是兵库开港敕许和长州处分案两件事。

当年4月9日，德川庆喜请求朝廷敕许兵库开港。朝廷以孝明天皇仍存活，不能改变政策为由继续拒绝。4月26日，天皇裁可仍旧给予否决。有传闻说，这是岩仓具视和大久保利通不希望庆喜得到敕许，而在幕后操作的结果。

与此相对，5月2日，德川庆喜在大阪会见帕克斯和罗什，承诺兵库将开港。这是幕府企图将外交权夺回的尝试。

6月25日，岛津久光、松平春岳、山内容堂和伊达宗城4位侯爵出席的朝议之席上，德川庆喜正式提出，对于朝廷敌人长州藩宽大处置，同时再次抛出兵库开港的敕许要求。德川庆喜半带威吓，使得朝廷抵抗意见完全落入下风，次日，朝廷敕许兵库开港。

“船中八策”与民主

但在上述一系列过程中，幕府将军向朝廷移交权力，也就是“大政奉还”亦进入正式阶段。

（船中八策）

1867年7月，坂本龙马被暗杀前，写出了“船中八策”，这是大政奉还的起点。坂本龙马当时在前往京都的船上，向土佐藩参政的后藤象二郎展示了新的国家构想，具体如下：

一、天下政权还于朝廷，政令应当出于朝廷。

二、设上下议政局，置议员以参万机，展公议以决万机。

三、公卿诸侯，以致天下人才，举其有能，并且赐官晋爵，以为顾问，另削有名无实之官。

四、广采公议以交外国，检讨规约以定其当。

五、复核古有之律令，撰定完善之法典。

六、扩张海军。

七、置亲兵以卫帝都。

八、金银货物等市易之事，应参照外国，定其宜当之法。

其中第二条所谓“议政局”并不是今天议会的雏形。而是指幕府从朝廷那里取得权力，朝廷不具体承担政权担当，议政局作为新政权的象征，发挥类似诸侯会议的公议政体之作用。很多评论者认为，这是“万机咸决于公论”的日本民主的探索。

《龙马风云录》

司马辽太郎有本畅销书叫《龙马风云录》。小说关于坂本龙马的“船中八策”，引用一位西方学者著作中的话“坂本龙马提出的这些内容，为之后的日本注入了很多近代先进理念，这些理念在二十年间风靡日本。（船中八策）一扫老朽愚劣的旧制度，合理地重新编制了统治形态和商业形式，又提出创制国防军队等诸多内容……这些方略都探索了不凭借武力颠覆幕府政权而实现目的的可能性。

“明治维新的纲领，完全包含在坂本龙马的纲领中。一开始是1868年《御誓文》使用，后来1874年，又成为民选议员设立运动请愿之论据。”

船中八策虽然为孕育明治时代国家构想而诞生，但在当时局面确实抑制了举兵倒幕，促成和平的政权过渡。

土佐和萨摩的盟约

1867年7月23日，土佐藩与萨摩藩举行会谈，当时萨摩正积极练兵，准备武装倒幕。土佐藩派了后藤象二郎和福冈孝弟等4人，萨摩藩出席会议的则是小松带刀、西乡隆盛、大久保利通，为会谈前后准备的坂本龙马和中冈慎太郎也列席会谈，“萨土盟约”就此诞生。

盟约也是建立在船中八策基础之上的。

继续明确提出“王政奉还自不必论，一国无二帝，一家不可二主”。

“天下大政全权由朝廷管理，皇国诸制度由上下议院组成的议事院决定。议事官由上至公卿、下及陪臣，公正选举产生。废止将军一职，降入普通封建诸侯之列。”

除了王政复古和公议政体之外，土佐藩并不打算武力讨伐德川幕府，与此相对，萨摩藩坚决主张打倒幕府、流放德川庆喜，他们的目标是将土佐卷入武装政变的队伍。

德川庆喜之大政奉还

土佐、越前等公议政体派不断采取措施，迫使萨摩、长州为代表的对幕府强硬派加速准备作战。

1867年10月15日，萨摩藩大久保利通访问长州，与长州藩主和木户孝允等人会谈。大久保利通已经决意在京都发动武装政变，特邀请长州亦派遣藩兵。此外，萨摩还与艺州藩（今广岛县西部）达成协议，如此萨长艺出兵协定出炉。

另一方面，此时的木户孝允在写给坂本龙马的信中把大政奉还比做一场戏，需要迅速准备包括作战在内的各种事项。上天的戏码就要上演了么？如此“狂言”非成功不可。

然而正在此时，德川庆喜突然做出令人吃惊的决定——大政奉还。

（京都二之丸御殿）

10月29日土佐藩主山内容堂起草大政奉还进言书，胜海舟、永井尚志等人也赞成其中主旨，德川庆喜接受了进言书意见，决意将政权交还朝廷。

1867年11月8日（庆应3年10月13日），德川庆喜召集在京40藩大名和重臣于二条城二之丸御殿主殿，传达了作“最后的将军”的决定。

到底为什么德川庆喜决意迈出大政奉还的脚步呢。难道真的觉得执政能力到达极限的幕府理应退场，把新政府彻彻底底让给天皇为首的朝廷么？还是说要在占据先机的萨摩长州逼宫之前，抢走所谓“倒幕”的大义名分，阻止萨长政权的形成？

抑或，他的算盘是，放弃将军一职，在土佐藩提出的所谓公议政体之下，凭借德川氏大领地和传统权威维持权力中枢呢？德川庆喜在晚年回忆录《昔梦会笔记》中对此说法予以强烈否认，这种否认可信吗？

今天能够看到的是，德川庆喜向朝廷提出的奉还大政的上表如下：

“当今，外国之交际日盛，愈益朝权（指朝廷之权威）不出而纪纲（指国家之统治）难立，故改从来之旧习，归政权于朝廷，广尽天下之公议，仰圣断，同心协力，共保皇国，必能与海外万国并立。”

尊重“公议”“保护皇国”“与万国并立”，这些关键词可说符合当时的舆论共识。但围绕由谁来推进这场改革，仍然产生了激烈的权力斗争，直至引起内战。